企业违法成本低，是困扰环保执法的一个突出问题。按道理，防治污染肯定是触到痛处才管用，提高企业违法成本不就能让它感到痛吗？事情没这么简单，道理好讲，实际操作着实不易。

　　在一些地方，首先有人会“护犊子”——这个企业对拉动地方经济贡献是很大的，造成一点儿污染是难免的，环保上管得太严格了会影响经济发展的——这套说辞意思明摆着，企业是给地方赚钱的，怎能随便检查随便处罚呢？要打也不能真打，打打屁股就行了，可别打痛了。这就是人们常说的地方保护，地方保护是环保执法最大的拦路虎。

　　等到环境生态到了非治不可的地步，地方保护不得不有所收敛，环保执法开始理直气壮、摩拳擦掌之时，还得寻找违法排污者的软肋。不找软肋不行，因为这类企业本事很大，总是想方设法自我保护，环保执法如果找不准它的软肋，不仅难收出手致痛之效，还会招来种种非议。软肋在哪里？恐怕得作一番深入的调查研究。

　　同样，环保执法自身也有软弱之处。我们经常听说有的违法排污企业叫嚷天不怕地不怕，在环保执法和社会监督面前一副蛮横嘴脸。造成如此局面，环保执法手段偏软难辞其咎。以处罚为例，企业违法排污，付出区区几十万元的罚款，得到的是几十倍几百倍的巨额收益；而企业要守法，达标排放需要上技术上设备，这笔投入多了，获利就少了。孰亏孰赚，哪个企业不会算这个账？如此罚下去，违法者谁还会在乎？反过来说，难道违法企业真的不怕罚款？说不怕是假的，关键是罚得不够狠，没有让他们痛得咧嘴，不足以使其痛改前非。

　　打破违法成本低的窘境，必须得让环保执法硬起来。2006年第六次全国环保大会明确提出：“要使环保政策和执行力像钢铁一样坚硬，而不是像豆腐一样软弱”，表达了决策高层强力治污的决心，可以说这句话让环保部门腰杆硬了许多。不过，光是腰杆硬还不行，执法中有硬手段和硬办法才管用。比如，在战略层面，相关法律、宏观政策须有打压违法排污的过硬规定，在战术层面，部门和地方须有制裁违法排污的过硬措施。值得欣慰的是，目前这两个层面都在推陈出新，如《水污染防治法》的修订，几项绿色经济政策的出台，区域限批和流域限批，山东用连环责任制确保水质，江苏省推行“河长制”等，均收到较好效果。

　　可以说，在违法排污已似过街老鼠，人人喊打之际，环保执法激浊扬清，正在人人真打，人人痛打。